Η Ρέιτσελ ήταν μια όμορφη, ξεχωριστή και ζωηρή κοπέλα. Ήταν η μεγαλύτερη από τρία κορίτσια.
Η Ρέιτσελ είχε και λειτουργούσε ένα επιτυχημένο κομμωτήριο στα 21 της. Το κίνητρό της την αντάμειψε με την αγορά του δικού της σπιτιού στα 24 της.
Ήταν κατασκευάστρια φιγούρων και κέρδισε πολλούς διαγωνισμούς. Η Ρέιτσελ ήταν μια καταπληκτική καλλιτέχνιδα. Παντρεύτηκε τον αγαπημένο της από το λύκειο το 2005. Η Ρέιτσελ έλαβε δώρο το Chevy Truck του 1963 του παππού της, το οποίο ανακαίνισε με τον πατέρα της ως έφηβη. Συμμετείχε σε πολλές εκθέσεις vintage αυτοκινήτων.
Το 2011 υπέστη ρήξη του τυφλού της. Υποβλήθηκε σε αφαίρεση μεγάλου μέρους του παχέος εντέρου της. Έπαθε σηπτική νόσο και έπεσε σε κώμα. Υποβλήθηκε σε πολλές χειρουργικές επεμβάσεις που ακολούθησαν μήνες και στη συνέχεια χρόνια αγωνίας. Δεν ανάρρωσε ποτέ πλήρως από τη ρήξη. Οι γιατροί δεν μπόρεσαν να βοηθήσουν ή να καταλάβουν γιατί και πώς συνέβη αυτό. Την κατηγόρησαν ότι αναζητούσε ναρκωτικά και ότι ήταν ψυχικά ασθενής. Έγινε πολύ απογοητευμένη και το σώμα της την εγκατέλειπε. Ήταν αποφασισμένη να διατηρήσει τη ζωή της. Συνέχισε να γυμνάζεται και να εργάζεται πολλές ώρες για να μην εστιάσει στον συνεχή πόνο της.
Η κατάστασή της κατέστρεψε τον γάμο της και τελικά έχασε το σπίτι και το κομμωτήριό της. Πήγαινε και έβγαινε από το νοσοκομείο για πολλά χρόνια. Αποξενώθηκε από την οικογένειά της.
Το 2016, ενώ βρισκόταν σε διακοπές με συναδέλφους, κατέρρευσε και πέθανε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα στα Επείγοντα. Η νεκροψία έδειξε άλλη μια ρήξη: ένα πλήρες ανεύρυσμα θωρακικής αορτής. Ήταν 33 ετών. Είχαν γίνει γενετικοί έλεγχοι μετά την πρώτη ρήξη, αλλά η διάγνωση δεν έγινε μέχρι την νεκροψία: αγγειακό ανεύρυσμα Ehlers-Danlos. Ως παιδί είχε πολλά πεπτικά προβλήματα χωρίς καμία διάγνωση, υπερκινητικότητα, πόνους στα γόνατα, πολλές εξαρθρώσεις και ελαστικό δέρμα. Η Ρέιτσελ ήταν μια καταπληκτική δύναμη. Ήταν αθλητική, πολύ δραστήρια σε πολλά αθλήματα και υπέφερε από αδιάγνωστους πόνους σε όλη της τη ζωή. Η καρδιά μου ραγίζει γράφοντας την ιστορία της.
Δεν προλάβαμε ποτέ να πούμε αντίο. Η ελπίδα μου είναι η ιατρική μας κοινότητα να ενημερωθεί για αυτή την ασθένεια. Να μην υποφέρει κανείς μόνος του. Να τον απορρίπτουν και να τον κατηγορούν ότι προσποιείται για να τραβήξει την προσοχή. Να φοβάται να ζητήσει βοήθεια μόνο και μόνο για να τον απορρίπτουν για χρόνια. Η κόρη μου ήταν ένα καταπληκτικό δώρο.
Ρέιτσελ Λιν Χάρβεϊ 1983-2016
(Νταϊάν Ρόμπερτς)
